Однако, жизнь продолжалась. Два бывших музыканта Yes оказались в ситуации, когда им приходилось все начать с самого начала: не было музыки, не было менеджера, не было договора с компанией звукозаписи, не было группы, не было ничего кроме желания и таланта. Еще в 1979 году, когда в Yes начался разброд, менеджер Брайан Лейн обратил внимание Криса Сквайра на молодого музыканта из Южной Африки, который играл на всех инструментах и пел плюс сам себя продюсировал. Сквайр прослушал предложенные ему записи, но не нашел в них ничего особенного: музыкант играл хорошо, неплохо пел, но не более того.

 
Альбом 90125 стал самым успешным во всей предыдущей и последующей работе Yes, он впервые и единожды вытолкнул группу в мир большого шоу-бизнеса и широкой популярности. Продажи достигли 8 миллионов. На концертах подростки заходились в истерике. Песня Owner of a Lonely Heart стала гвоздем сезона номер один уже не в арт-роке, переживавшем трудные времена, а вообще в мировой музыкальной индустрии. Начался период Тревора Рэбина, создавший два мощных лагеря поклонников Yes. Старые фаны, ходившие еще на концерты "Tales From Topographic Oceans", не верили свои ушам. Превращение было тотальным. Светотень музыкальных образов, узорчатые ритмы и непредсказуемость сменились тяжелыми однообразными риффами, а место драматизма сонатной формы занял простой песенный треугольник. Зато появилась армия новых фанов. Мастерство исполнения осталось на прежнем высочайшем уровне, и Yes по-прежнему была концертной группой. Шоу оформлялись с размахом, который только позволяли фантазия и финансы, текшие в группу широкой рекой - многоярусная сцена, лазерные шоу, свет и дым, а заставкой шоу теперь служил не оркестровый фрагмент сюиты Стравинского "Жар-птица", а мультфильм "Bugs Bunny".

Озадаченные неожиданно мощным результатом своего нового альбома и тура 90125 (альбом вышел в ноябре 1983, а тур продолжался весь 1984 год), музыканты принялись за работу над следующим альбомом. Однако, все складывалось непросто. Если 90125 содержал сочинения Рэбина, то сейчас в группе был Джон Андерсон, который привык руководить. Рэбин весьма неохотно подчинялся "Наполеону". Вторым моментом было то, что, благодаря громкой популярности 90125, Yes оказался в новом для себя пространстве - в большом шоу-бизнесе, где правят иные законы, чем в мире арт-рока. Продюсер здесь имеет больший вес, он - начальник, поскольку коммерческий успех является абсолютным приоритетом. Оба эти момента привели к отказу Тревора Хорна от продюсирования следующего альбома в пользу Рэбина. Поскольку Хорн был в большей степени сторонником Андерсона и "старого" Yes, с его уходом позиции в группе Рэбина укрепились.

Эти обстоятельства привели к тому, что в период после возвращения в "Yes" Jon Anderson много работал на стороне, предоставив иницитивную роль в группе Рэбину. В период с 1983 по 1987 год он сотрудничал с Вангелисом, группой Tangerine Dream, Джоном Пол Джонсом (John Paul Jones) из распавшегося пионера рока Led Zeppelin, Майком Олдфилдом (Mike Oldfield), также занимался духовными делами. Так, он придавал огромное значение своей встрече со "Святой матерью" Флорой Номи (Flora Nomi), последовательницей индийского духовного учителя Шри Рамакришны - эта встреча произошла весной 1987 года. Кроме того, Андерсон успел записать свой сольный альбом.

Следующий альбом Big Generator вышел в сентябре 1987 года. Это был плод долгой и противоречивой работы. Группа начала записывать его в Италии, продолжила в Англии, а закончила в США. Можно сказать, что с этого времени группа обосновалась в Америке. Альбом знаменовал собой середину эпохи Рэбина в истории Yes - и по времени, и по содержанию. После 90125 ожидания публики, искусно разогреваемые компанией Atlantic, были очень высоки, однако они не оправдались. Несмотря на явно более роскошное звучание, усиленное классическими секциями, альбом имел существенно меньший успех, чем предыдущий, хотя по меркам классического Yes реализация получилась более, чем успешная - более миллиона проданных дисков. Но все дело в том, что это не был классический Yes. Группа росла вширь, но не ввысь. Композиции в основном подогнаны для радиотрансляции, а воплощенная в них музыкальная фантазия подчинена конструкторским требованиям. Тем не менее, многие поклонники Yes из стана "рэбиновцев" почитают Big Generator как лучший и наиболее характерный альбом этого периода.

За альбомом последовал тур, продолжившийся по апрель 1988 года. Как и в предыдущем туре (90125), концертная программа состояла в основном из композиций последнего альбома, однако включала в себя и вещи классического периода, такие, как "Heart of the Sunrise", "And You and I" и "Roundabout". Рэбин, игравший в рок-н-ролльной манере, в корне отличающейся от стиля Стива Хау, неплохо справлялся с партиями своего предшественника, внося в них свой колорит и молодую энергию, а Тони Кэй не отставал от него в исполнении партий Рика Уэйкмана. Chris Squire, Jon Anderson и Alan White были на своей всегдашней высоте, и концерты проходили при полной поддержке и энтузиазме аудитории.

Однако, Джон Андерсон чувствовал себя некомфортно. Получалось, что он более продуктивно работал на стороне, чем в компании с Рэбином. К тому же ему очень не нравилось быть поп-звездой, ведомой продюсерами и королями шоу-бизнеса по набитому фарватеру "мейнстрима". Он испытывал ностальгию по прежнему Yes, свободному от оков продюсирования и стандартов моды. Это привело к его уходу. По окончании тура, осенью 1988 года Андерсон покинул Yes во второй раз.

Оказавшись на воле, Андерсон решил попробовать воссоздать старый Yes. Ему удалось извлечь Рика Уэйкмана из сольной работы, затем он пригласил Стива Хау (группа Asia к тому времени зашла в творческий тупик, из которого никто не хотел искать выход) и Билла Бруфорда. Дело стало за басистом. Андерсон хотел позвать Криса Сквайра, но Бруфорд воспротивился, в результате чего на бас пригласили Тони Левина (Tony Levin), весьма известного и уважаемого сессионного бас-гитариста, игравшего за свою долгую и успешную карьеру в том числе и с Бруфордом в King Crimson. В итоге получился Yes номер два, но под названием Anderson, Bruford, Wakeman & Howe, или ABWH. Новоиспеченная группа быстро записала одноименный альбом, в основном благодаря домашним заготовкам Стива Хау. Что касается оформления, то в отличие от Yes, который, начиная с 90125, использовал техногенный стиль, обложка ABWH была выполнена Роджером Дином в традиционном для классического Yes духе. Поклонники старого Yes приняли ABWH с восторгом - для них это была струя свежего воздуха после 6 лет "тяжелой рэбиновской штамповки". Это был, в самом деле, возврат к романтике 70-х годов, песня "Quartet" заставляла явственно вспомнить "Turn of the Century", а энергия и размах "Brother of Mine" вполне сопоставимы с "Siberian Khatru ".
 
 
Состав ABWH. Слева направо: Рик Уэйкман, Джон Андерсон, Билл Бруфорд, Стив Хау.
В то время, когда Yes, оставшийся без певца и фронт-мена, вынужден был свернуть концертные планы, ABWH готовился к туру. Это привело к путанице в головах публики. Никто не мог сказать, где тут настоящий Yes - тот, что в США или тот, что на своей исторической родине, в Англии. Тем более, что ABWH собирался выступать под заглавием "Evening of Yes music". Долго длившееся состояние недопонимания между Андерсоном и Сквайром перешло в открытую стычку. Сквайр подал в суд с требованием запретить использование логотипа и названия Yes "самозванцам". Андерсону пришлось выслушать от спокойного и уравновешенного Криса Сквайра немало неприятных, горьких слов. И хотя суд принял нейтральное решение, присудив Сквайру все права на название группы, а ABWH разрешив все-таки оставить прежним заглавие тура, стычка со старым другом отрезвила Андерсона. Так странно прошел 1989 год - год 20-летнего юбилея Yes, который группа встретила в двух инкарнациях.
ABWH приступил к записи следующего альбома. Однако, работа не пошла дальше промежуточных демо-записей, известных у коллекционеров под названием "We Make Believe" (2 полных CD). Видимо, несмотря на явно многообещающий "полуфабрикат", Джон Андерсон решил, что растаскивать Yes на части - неправильный путь. Одновременно звукозаписывающие компании поняли бесплодность конкуренции между двумя Yes. Гораздо выгоднее было соединить усилия. Arista Records, выпустившая альбом "Anderson, Bruford, Wakeman, Howe", сумела договориться с правовладельцами Yes, компанией Atlantic, и это послужило основой слияния двух групп в одну. Андерсон встретился с Крисом Сквайром. В результате этой встречи было решено восстановить единый и неделимый Yes.

С точки зрения наблюдателя, не особо внимательно следившего за событиями, произошел очень странный эффект. В какой-то момент Джон Андерсон появился в другой группе, которая тоже была вроде как Yes. При этом, поскольку в отсутствие Андерсона "официальный" Yes не записывал альбомов и не давал концертов, то отсутствие его там не было заметно. Настоящее двоение в глазах: два Йеса, и в каждом по Андерсону! А еще через момент - опять один Yes и один Андерсон.

Объединенная группа начала создавать новый альбом под рабочим названием Dialogue, которое было заменено на Union. Однако, реального объединения в процессе работы над альбомом не произошло. Группа по-прежнему была разбросана по разным континентам, часть ее членов параллельно занимались своими сольными работами. Еще после ухода Андерсона Сквайр в поисках нового певца притянул в группу Роджера Ходжсона (Roger Hodgson) из группы Supertramp и Билли Шервуда (Billy Sherwood) из World Trade. Материал нового альбома составился из наработок обеих групп (или группировок), а втянутыми в проект оказались все причастные с обеих сторон. Получилась изрядная куча мала. К восьми участникам группы добавились еще сессионные музыканты, технические сотрудники, менеджеры и поверх всего этого новый продюсер Джонатан Элиас (Jonathan Elias), чье имя значится в соавторах некоторых песен. К тому же, как ни парадоксально для группы, некоторые ее музыканты впервые видели друг друга. Билл Бруфорд раньше не играл с Аланом Уайтом, Рик Уэйкман - с Тони Кэем, а Тревор Рэбин в глаза не видел Стива Хау. Всех в команде знали только Андерсон и Сквайр.

В этих обстоятельствах вышедший в апреле 1991 года альбом получился странной смесью разнородных композиций, едва ли объединенных общей фабулой, так что название Union выглядело некоторой насмешкой. Музыканты были откровенно разочарованы работой, оценивая ее лишь с разной степенью категоричности - от неудачной до позорной. Было непонятно, что на записи делают 8 музыкантов группы, не говоря уже о сессионных. Тем не менее, альбом был встречен довольно неплохо, продажи были примерно как у ABWH - около 750 тысяч. Музыканты жаловались на несообразную запродюсированность альбома, искажения в окончательном сведении материала, удручающую перегруженность эффектами. Однако, последовавшие за этим концерты с лихвой восполнили досаду. Тур, прошедший в Европе, Америке и Японии, был грандиозным, сравнимым по успеху и великолепию только с туром Tales From Topographic Oceans. Поклонники Yes в проведенном недавно всемирном голосовании выбрали в качестве самого впечатляющего тура именно Union. На сцене музыканты, не угнетенные менеджментом, показали, что такое объединенный Yes. Композиции последних лет звучали гораздо свежее, чище, мощнее, чем на записях, а сольные номера и дуэты музыкантов, каждый из которых стоял в своем классе на первых мировых позициях, стали поистине незабываемыми. Кроме того, помимо классических Heart of the Sunrise и And You and I, впервые за последние 10-15 лет исполнялись Yours is No Disgrace и Awaken, звучавшие в расширенном составе группы особенно сильно.